ซีดานยกย่องแม็คมานามาน พร้อมตั้งคำถาม ทำไมอังกฤษถึงเมินเขา

 

ซีเนอดีน ซีดาน เปิดเผยว่าเขา "ไม่เชื่อ" ว่าจะมีนักเตะอังกฤษคนหนึ่งที่ไม่ได้รับเลือกให้ติดทีมชาติภายใต้การคุมทีมของสเวน โกรัน อีริกส์สัน ในช่วงเวลาอันน่าตื่นตะลึงของทั้งคู่ที่เรอัล มาดริด

ตำนานฟุตบอลฝรั่งเศสไม่ลังเลใจเมื่อถูกถามถึงคุณสมบัติของอดีตดาวเตะทีมชาติอังกฤษ โดยก่อนหน้านี้เขาเผยว่าเขาต้องการเล่นร่วมกับพอล สโคลส์, สตีเวน เจอร์ราร์ด หรือแฟรงค์ แลมพาร์ด

เป็นที่ทราบกันดีว่าซีดานบอกกับฟลอเรนติโน เปเรซ ประธานสโมสรมาดริดให้เซ็นสัญญากับตำนานลิเวอร์พูลเมื่อปี 2004 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาอย่างชัดเจนที่จะสร้างกองกลางที่ดีที่สุดในโลก

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขาดเพื่อนร่วมทีมระดับโลกในยุคกาลาคติกอสของลอส บลังโกส แต่แข้งชาวฝรั่งเศสรายนี้เปิดเผยว่าเขารู้สึกทึ่งกับความสามารถของอดีตนักเตะชาวอังกฤษ แม้ว่าการเซ็นสัญญาของเจอร์ราร์ดจะเป็นงานที่ยากจะแก้ไขสำหรับมาดริดในตอนแรก แต่พวกเขาก็ทำสำเร็จเมื่อสตีฟ แม็คมานามานต้องย้ายทีมแบบไร้ค่าตัวในช่วงซัมเมอร์ปี 1999

แม้ว่าเขาจะลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษไป 37 นัด แต่อดีตดาวเตะของลิเวอร์พูลรายนี้ไม่ได้รับการเรียกตัวในปี 2001 ซึ่งทำให้ซีดานต้องประหลาดใจ

“ผมประหลาดใจเมื่อแม็คมานามานไม่ได้ติดทีมชาติอังกฤษชุดล่าสุด ผมไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาจะมองข้ามผู้เล่นที่มีคุณภาพอย่างเขา” นักเตะชาวฝรั่งเศสรายนี้กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสกายสปอร์ตส์ในปี 2002

“ตอนนี้ผู้คนต่างพูดถึงความจริงที่ว่าเขาอาจได้รับโอกาสนี้เพราะเดวิด เบ็คแฮมได้รับบาดเจ็บ

“แต่แม็คมานามานดีกว่าการเป็นเพียงตัวแทนของเบ็คแฮมเท่านั้น แม็คมานามานควรได้ลงเล่นเป็นตัวจริงอยู่แล้ว”

นักเตะชาวอังกฤษรายนี้ไม่ได้ติดทีมแม้ว่าจะมีผลงานที่ดีในตำแหน่งที่ไม่ปกติหลายตำแหน่งในเมืองหลวงของสเปน แต่การกระพริบตาขวาถือเป็นบทบาทที่สบายใจที่สุดของเขา เขาถูกจดจำในฐานะหนึ่งในนักเตะอังกฤษที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่เคยเล่นในต่างแดน แม้ว่าจะมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดในทีมของมาดริดก็ตาม

“การเลือกเขาตอนนี้ถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมากสำหรับเอริกสัน เพราะแม็คมานามานกำลังอยู่ในอารมณ์ที่จะเริ่มพิสูจน์ให้คนอื่นเห็นว่าเขาคิดผิด” ซีดานกล่าวต่อ

“หากเอริกสันให้โอกาสที่เขาสมควรได้รับ เขาก็สามารถพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นได้ และสำหรับเอริกสันแล้ว เขาควรจะอยู่ที่นั่นตลอดมา

“ผมไม่คิดว่าเขาเคยได้รับโอกาสอย่างแท้จริงภายใต้การคุมทีมของเอริกสัน แต่เขาได้พิสูจน์ให้เห็นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งสำหรับลิเวอร์พูล อังกฤษ และเรอัล มาดริด ว่าเขาเป็นผู้เล่นชั้นนำ

“หากอังกฤษไม่เลือกเขา มันจะเป็นการสูญเปล่าอย่างใหญ่หลวง ทั้งสำหรับทีมและสำหรับแม็คมานามาน หากพวกเขาไม่พาเขาไปฟุตบอลโลก พวกเขาจะต้องเสียใจ”

แม็คมานามานประสบความสำเร็จในอาชีพการค้าแข้งมากกว่ามากในระดับสโมสร โดยยังทำผลงานได้ดีให้กับลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ร่วมกับมาดริดอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เขาคว้าถ้วยรางวัลสำคัญได้ถึงเจ็ดครั้งในเมืองหลวงของสเปน รวมถึงแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกสองครั้งในปี 2000 และ 2002 ตามลำดับ

เขาลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมที่พบกับบาเลนเซียและลงเล่นครบ 90 นาที โดยทำประตูที่สองให้กับทีมราชันชุดขาวในเกมที่จบลงด้วยความพ่ายแพ้ 3-0 ที่สตาด เดอ ฟรองซ์

ในปี 2002 ภายใต้การคุมทีมของบิเซนเต เดล บอสเก้ อดีตผู้เล่นพรีเมียร์ลีกได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมนั้น แต่ลงสนามแทนหลุยส์ ฟิโก้ในนาทีที่ 61

แต่เกมกับกรีซในเดือนตุลาคม 2001 ถือเป็นเกมสุดท้ายของเขาในทีมชาติอังกฤษ

หลังจากที่สเวน-โกรัน อีริกสันไม่ส่งเขาลงเล่นเพราะข้อความดังกล่าว แม็คมานามานก็รีบแสดงความคิดเห็นของเขากับ BBC 5 Live

"เหตุผลมากมายที่ถูกหยิบยกมาพูดคุยกันนั้นไร้สาระ" เขากล่าว "ผมมีส่วนร่วมในเกมคัดเลือกนัดสุดท้ายกับกรีซและทุกคนก็มีความสุข" คนเราก็ย่อมมีความคิดเห็นไปในทางของตัวเอง แต่เรื่องนี้ก็สร้างความสับสนได้ไม่น้อย

'ตอนที่ประกาศว่าฉันไม่ได้รับเลือก ฉันไม่ได้โกรธอะไร เพราะฉันก็คาดหวังไว้เกือบครึ่งอยู่แล้ว'