บทเรียนแห่งความผิดพลาด การเซ็นสัญญากับเอล ฮัดจิ ดิยุฟ และผลกระทบต่อยุคเฌราร์ด อุลลิเยร์ในลิเวอร์พูล

 

ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เฌราร์ด อุลลิเยร์ คิดว่าเขาประสบความสำเร็จครั้งใหญ่แล้วเมื่อเขาเซ็นสัญญากับเอล ฮัดจิ ดิยุฟ วัย 21 ปี จากล็องส์ เมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2002

นักเตะทีมชาติเซเนกัลซึ่งซื้อมาด้วยค่าตัว 10 ล้านปอนด์ ทำให้การย้ายทีมของนักเตะชาวฝรั่งเศสดูน่าประทับใจยิ่งขึ้นในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น

ความเจ็บปวดของอุลลิเยร์หลังจากเห็นทีมชาติของเขาตกรอบฟุตบอลโลกก่อนกำหนดนั้นคงจะบรรเทาลงได้เมื่อรู้ว่าเขากำลังต้อนรับสตาร์ของทีมเตรังกา ไลออนส์ที่สร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก

ภายใต้การคุมทีมของกุนซือชาวฝรั่งเศสรายนี้ หงส์แดงเริ่มเชื่อว่าพวกเขาสามารถยุติการรอคอยอันยาวนานเพื่อคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้ สามฤดูกาลเต็มที่เขาคุมทีมเพียงคนเดียวทำให้ทีมจบอันดับที่สี่ สามและสอง เหลือเพียงอันดับสูงสุดเท่านั้น

บรูโน่ เชย์รู ซาลิฟ เดียโอ และดิยุฟ เพื่อนร่วมทีมชาติเซเนกัลเข้ามาแทนที่ โดยทั้งสามคนจะเป็นตัวหลักของหงส์แดงที่จะพาทีมก้าวขึ้นไปอยู่จุดสูงสุด นักเตะใหม่หลายคนต่างตื่นเต้นและคาดหวังเมื่อทีมลิเวอร์พูลกลับมาจากวันหยุดเพื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2002-03

“ผมมาถึงการฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่นโดยคาดหวังว่าจะได้เห็นนักเตะที่พาทีมคว้าแชมป์เป็นครั้งแรก” เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานของแอนฟิลด์เขียนไว้ในอัตชีวประวัติของเขา “ผมกลับบ้านในเย็นวันเดียวกันด้วยอาการซึมเศร้า”

เชย์รูและเดียโอพิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผลมากนัก ในขณะที่ดิยุฟสร้างปัญหาให้กับทีมจนแฟนบอลลิเวอร์พูลมองว่าเขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่เซ็นสัญญามาแย่ที่สุดในยุคพรีเมียร์ลีก

กองหน้ารายนี้เริ่มต้นอาชีพกับลิเวอร์พูลได้ดีที่สุดโดยยิงได้สองประตูในการประเดิมสนามในบ้านในเกมที่เอาชนะเซาแธมป์ตัน 3-0 แต่ประตูเหล่านั้นจะเป็นประตูสุดท้ายของดิยุฟจนถึงเดือนมีนาคม ซึ่งตอนนั้นเขาเสียตำแหน่งตัวจริงไปนานแล้ว

ในความเป็นจริง ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ทัศนคติและความล้มเหลวในการเชื่อมโยงกับเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลงานที่เขาทำได้ในสนามด้วย อูลลิเยร์สร้างชื่อเสียงในฐานะผู้ดำเนินการที่ชาญฉลาดในตลาดซื้อขายนักเตะ

ก่อนหน้านี้ นักเตะอย่าง ยอห์น อาร์เน่ รีเซ่, มิลาน บารอส, เจอร์ซี ดูเด็ค, เอมิล เฮสกีย์ และ ซามี ฮูเปีย ย้ายมาอยู่กับสโมสร ซึ่งเป็นนักเตะที่สำคัญมากในการคว้าแชมป์รายการสำคัญๆ มากมาย รวมถึงแชมเปี้ยนส์ลีก หลังจากที่นักเตะชาวฝรั่งเศสย้ายออกไป

 

และในช่วงซัมเมอร์ปี 2002 เขาได้ใช้ประโยชน์จากเครือข่ายอันกว้างขวางในฝรั่งเศสเพื่อขุดหากองหน้าดาวรุ่งของล็องส์ ซึ่งดึงดูดความสนใจจากการทำประตูได้ 10 ประตูและแอสซิสต์อีก 5 ครั้งในฤดูกาลสุดท้ายของเขาในลีกเอิง

เป็นเรื่องแปลกที่ลิเวอร์พูลพลาดโอกาสที่จะเซ็นสัญญากับนิโกลาส์ อเนลก้า อดีตกองหน้าของอาร์เซนอลและเรอัล มาดริด ซึ่งใช้เวลาครึ่งหลังของฤดูกาลนั้นไปยืมตัวที่เมอร์ซีย์ไซด์ เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับทัศนคติของเขา

แต่พวกเขากลับได้ผู้เล่นที่มีความสามารถน้อยกว่าและมีภาระทั้งในและนอกสนามเท่าๆ กัน

เห็นได้ชัดว่าเราสามารถทำได้ดีกว่านี้ในแง่ของการคัดเลือกผู้เล่น “แต่เราไม่มีเวลาตรวจสอบและทำการบ้านตามปกติก่อนจะคัดเลือกผู้เล่น” ฮอลลิเออร์กล่าวกับลิเวอร์พูลเอคโค่ในปี 2015

“มันไม่ได้เป็นอะไรกับผู้เล่น มันอาจเป็นบางอย่างที่ผมเสียใจมากกว่าที่ทำไม่ได้เพราะเหตุผลด้านสุขภาพ

“ผมหวังว่าผมจะเก็บนิโกลาส์ อเนลก้าไว้แทนที่จะคัดเลือกดิยุฟ แต่พี่น้องของเขาไม่ได้ช่วยเขา ดิยุฟเป็นผู้เล่นที่โดดเด่น มันไม่ได้เกี่ยวกับคุณภาพฟุตบอลของเขา เขาอยู่ในระดับชั้นนำ

“แต่บางครั้งทัศนคติของเขา โดยเฉพาะนิสัยการถ่มน้ำลาย ทำให้เรามีปัญหา”

ความชอบในการถ่มน้ำลายของดิยุฟทำให้ช่วงเวลาที่เขาอยู่ในพรีเมียร์ลีกมืดมนลง โดยถูกกล่าวหาและกระทำความผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในปีที่เขาย้ายมาจากเลนส์ เขาถูกกล่าวหาว่าถ่มน้ำลายใส่แฟนบอลเวสต์แฮมในสนามเยือนแอนฟิลด์ขณะวอร์มอัพก่อนเกม ต่อมาตำรวจเมอร์ซีย์ไซด์ก็ไม่พบหลักฐานใดๆ

แต่ในเดือนมีนาคมของปีถัดมา ดิยุฟถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานถ่มน้ำลายใส่แฟนบอลเซลติกระหว่างการแข่งขันยูฟ่าคัพ รอบก่อนรองชนะเลิศที่พาร์คเฮด ลิเวอร์พูลปรับเงินเขาสองสัปดาห์และยูฟ่าแบนเขาสองนัด

ตำรวจยังตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายเขาด้วย ซึ่งเขาเปลี่ยนคำให้การจากไม่ผิดเป็นผิดและถูกปรับ 5,000 ปอนด์

ในขณะที่ถูกยืมตัวไปโบลตันในปี 2004 ดิยุฟถูกตำรวจสอบสวนอีกครั้งหลังจากที่ถ่มน้ำลายใส่แฟนบอลมิดเดิลสโบรช์วัย 11 ขวบ เขาถูกปรับเงิน 500 ปอนด์สำหรับความผิดดังกล่าว

และต่อมาในเดือนเดียวกันนั้น เขาถูกกล่าวหาว่าถ่มน้ำลายใส่หน้ากัปตันทีมพอร์ทสมัธ อาร์จัน เดอ ซูว์ ระหว่างเกมพรีเมียร์ลีก

โบลตันปรับเงินเขาสองสัปดาห์และแบนเขาสามนัดจากการกระทำผิดที่กลายเป็นเรื่องปกติอย่างน่าตกใจ ความกังวลใจเกี่ยวกับพฤติกรรมถ่มน้ำลายของดิยุฟทำให้แซม อัลลาร์ไดซ์ ผู้จัดการทีมโบลตันคิดที่จะส่งดิยุฟไปพบนักจิตวิทยาการกีฬา

ก่อนที่ดิยุฟจะออกจากแอนฟิลด์ เขาพยายามหาทางทำให้เพื่อนร่วมทีมหลายคนไม่พอใจ โดยเฉพาะกัปตันทีมอย่างสตีเวน เจอร์ราร์ด

ในปี 2020 ฟลอร็องต์ ซินามา ปองโกลล์ นักเตะดาวรุ่งของลิเวอร์พูลในขณะนั้น เปิดเผยว่าทั้งคู่เกือบจะลงไม้ลงมือกันในช่วงพักครึ่งของเกมกระชับมิตรก่อนเปิดฤดูกาล โดยดิยุฟขอให้ผู้จัดการทีมอุลลิเยร์บอกเจอร์ราร์ดว่าเขาจะ "ฟัคแม่ของเขา" ก่อนจะเสริมว่า "ผมจะจัดการเขาทันที"

"คุณลองนึกภาพเด็กๆ ที่เห็นแล้วคิดว่านี่คือสิ่งที่มืออาชีพเป็นกันในระดับนั้นดูสิ" ปองโกลล์กล่าวเสริม

การโต้ตอบระหว่างดิยุฟและเจอร์ราร์ดยังคงดำเนินต่อไป