เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยืนยันว่าเขายังคงเปิดกว้างสำหรับเอริค เทน ฮาก หลังจากที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดปลดออกจากตำแหน่ง
ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กล่าวว่า เขาพร้อมเปิดประตูต้อนรับเอริค เทน ฮาก หลังจากที่โค้ชชาวดัตช์ถูกปลดจากตำแหน่งผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยยอมรับว่าเขารู้สึก "เสียใจ" กับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเพื่อนร่วมอาชีพ นอกจากนี้ กวาร์ดิโอล่ายังไม่เห็นด้วยกับความกังวลเรื่องอายุของรูเบน อาโมริม ผู้จัดการทีมสปอร์ติ้ง ลิสบอน ซึ่งได้รับการรายงานว่าเป็นตัวเต็งที่ยูไนเต็ดจะเลือกมาแทนเทน ฮาก โดยอาโมริมได้นำสปอร์ติ้งคว้าแชมป์ลีกสองสมัยตั้งแต่ปี 2020
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ปลดเทน ฮากออกจากตำแหน่งเมื่อวันจันทร์ หลังจากแพ้เวสต์แฮม 2-1 ทำให้ทีมตกไปอยู่อันดับที่ 14 ในตารางพรีเมียร์ลีก ขณะที่กวาร์ดิโอล่า ซึ่งเคยเจอกับทีมของเทน ฮากถึงเจ็ดครั้งในช่วงที่เขาคุมทีมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ก็ยอมรับว่าเขารู้สึกเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น
กวาร์ดิโอล่า ซึ่งรู้จักเทน ฮากจากการทำงานร่วมกันที่บาเยิร์น มิวนิค กล่าวว่า “เทน ฮากสามารถมาหาเราได้ทุกเมื่อ ผมพูดจริง เราพร้อมเสมอ แต่ผมคิดว่าเขารู้ดีว่าเราทำอะไรอยู่ และมันคงไม่เกิดขึ้น แต่ผมรู้จักเอเยนต์ของเขานิดหน่อย เรามีความสัมพันธ์กัน และมันไม่ใช่ปัญหาสำหรับเรา”
“ผู้จัดการทีมไม่จำเป็นต้องได้รับคำแนะนำ เพราะพวกเขารู้ดีว่าต้องทำอะไร ความจริงของทุกทีมก็คือพวกเขาต้องรู้ว่าต้องทำอะไร แต่ความจริงก็คือทุกสโมสรและผู้เล่นมีความแตกต่างกัน การคัดลอกแนวทางเดียวกันไปใช้ในทุกกรณีนั้นใช้ไม่ได้ผล”
เขายังกล่าวเสริมว่า “ผมรู้สึกเสียใจเสมอเมื่อมีผู้จัดการทีมโดนปลด เขาเสียตำแหน่งไป ผมเสียใจจริง ๆ กับเขา ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมกับเขา ผมคิดว่าเขาเป็นตัวแทนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในระดับสูงสุดในแง่ของพฤติกรรมอย่างแน่นอน”
“อาชีพของเราคือหนึ่งในไม่กี่อาชีพในโลกที่ผู้คนคาดหวังว่าจะถูกปลด ผู้คนคาดหวังว่าคุณจะไม่มีงานทำ ผมไม่เคยเห็นสถาปนิกหรือแพทย์หรือครูที่มีใครบางคนบอกว่า ‘ออกไป’ มีแค่อาชีพของเราเท่านั้น เราต้องยอมรับมัน”
มีรายงานอย่างแพร่หลายว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เลือกให้รูเบน อาโมริม ผู้จัดการทีมสปอร์ติ้ง ลิสบอน เป็นตัวเต็งในการรับตำแหน่งต่อจากเทน ฮาก เมื่อถูกถามถึงอาโมริม กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่า “ผมพูดได้เพียงประสบการณ์จากการเจอกับทีมสปอร์ติ้งของรูเบนสองครั้ง เมื่อหนึ่งหรือสองฤดูกาลที่แล้ว และความกดดันของทีมเขานั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ”
กวาร์ดิโอล่ากล่าวต่อว่า “ผมได้พูดคุยกับมาเธอุส นูเนส ซึ่งเคยเป็นลูกทีมของอาโมริม และเขาก็พูดถึงเขาในแง่ดี ฤดูกาลนี้เขายังไม่แพ้ใคร ชนะทุกเกมทั้งในลีกโปรตุเกสและแชมเปียนส์ลีก มีคะแนนเท่ากับเราเลย เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยม ผมรู้สึกว่าแมนฯ ยูไนเต็ดคิดถึงเขา เพราะเขาเป็นผู้จัดการที่ดี แมนฯ ยูไนเต็ดจะไม่เลือกคนที่ไม่เหมาะสมมาเป็นผู้จัดการทีม เราจึงไม่สามารถบอกได้ว่าเขาไม่พร้อมที่จะคุมทีมแมนฯ ยูไนเต็ด”
กวาร์ดิโอล่ายังปฏิเสธข้อเสนอที่ว่าอาโมริมไม่มีประสบการณ์พอ โดยกล่าวว่า “ทำไมต้องเป็นปัญหา? ผมเริ่มต้นที่บาร์เซโลนาในวัย 37 ปี จากดิวิชั่นสี่ ความรู้ก็คือความรู้ ถ้าคุณมีความสามารถ อายุไม่สำคัญ สำหรับเหตุผลเดียวกันนี้ ลามีน ยามาลไม่สามารถเล่นฟุตบอลได้ตอนอายุ 17 ปีเลยใช่ไหม? คุณต้องรอให้เขาอายุ 24 หรือเปล่า สิ่งที่สำคัญคือตัวตนและพรสวรรค์ ถ้าคุณเก่ง อายุไม่ใช่เรื่องสำคัญ”