การฟื้นฟูทีมสกอตแลนด์ การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของสตีฟ คลาร์กในเนชั่นส์ ลีก

 

สกอตแลนด์ต้องเผชิญกับความเสี่ยงมากกว่าการอยู่รอดในลีกสูงสุดของเนชั่นส์ลีกและการจบอันดับสองในอนาคต

148 วันหลังจากทำหน้าที่คุมทีมอย่างน่าสมเพชขณะที่ทีมตกรอบยูโร ชื่อเสียงของสตีฟ คลาร์กก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน

แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการต้อนรับ แต่การได้แต้มจากโปรตุเกสและชนะโครเอเชียก็ยังไม่เพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ในคืนที่มืดมนที่สุดกับฮังการีที่สตุ๊ตการ์ทได้

ดังนั้น นี่จึงเป็นโอกาสของคลาร์กที่จะแก้ตัวและแสดงให้เห็นว่าเขาได้เรียนรู้อะไรจากเหตุการณ์เลวร้ายนั้น

ก่อนที่แอนดี้ โรเบิร์ตสันจะโหม่งประตูเข้าไป แต่การแสดงนั้นก็แตกต่างไปจากจุดจบอันเลวร้ายในช่วงซัมเมอร์อย่างที่คุณนึกภาพได้

ตั้งแต่เสียงนกหวีดดังขึ้น ลูกทีมของคลาร์กก็แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานและคุณภาพ พวกเขาไม่เก็บบอลไว้เฉยๆ พวกเขาส่งบอลไปข้างหน้าด้วยจังหวะและความมุ่งมั่น พวกเขาสร้างโอกาสได้มากกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้

พวกเขาสมควรได้รับโอกาสที่เข้ามาบ้างเป็นครั้งคราว และสมควรได้รับโอกาสขึ้นนำจากจอห์น แม็กกินน์ในการบุกทะลวงเขตโทษเป็นครั้งแรก

แม้ว่าพวกเขาจะทุ่มสุดตัวแล้ว แต่การที่โปแลนด์สามารถเสมอได้นั้นคงโหดร้ายมากหากสามารถยิงประตูสุดสวยจากคามิล เปียตคอฟสกี้

แม้ว่าจะจบลงแบบนั้น แต่การแสดงครั้งนี้ก็ให้ผลบวกมากกว่าคืนที่น่าเสียดายกับฮังการีมาก

ตอนนี้ทีมอยู่ในสถานะที่แตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด ลูกโหม่งของโรเบิร์ตสันในนาทีที่ 3 ของเวลาพิเศษ ทำให้พวกเขาคว้าชัยชนะอันโด่งดังซึ่งไม่มากไปกว่าที่พวกเขาสมควรได้รับ

แม้ว่าผลการแข่งขันในสปลิทจะไม่เป็นไปตามที่เราต้องการในแง่ของการจัดลำดับสำหรับการจับฉลากฟุตบอลโลก แต่ทีมนี้ก็กลับมามีกำลังใจและมองโลกในแง่ดีอีกครั้ง

หลังจากแพ้อย่างหวุดหวิดในสามเกมแรกของส่วนนี้ สกอตแลนด์ก็จบฤดูกาลด้วยชัยชนะสองนัดและเสมอหนึ่งนัด ความแตกต่างจากไม่กี่เดือนก่อนนั้นชัดเจนมาก และหลังจากที่ผู้เล่นขวามือถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงแนวทางการเล่นที่ระมัดระวังเป็นพิเศษในช่วงซัมเมอร์ คลาร์กก็สมควรได้รับเครดิตอย่างสูงสำหรับเรื่องนั้น

แม้ว่าการจะได้เป็นทีมเต็งอันดับสามสำหรับการจับฉลากฟุตบอลโลกนั้นดูจะยากลำบาก แต่ก็รู้สึกเหมือนว่าได้พลิกกลับมาแล้ว

คลาร์กเคยพูดไว้อย่างอายๆ ว่าเขาจะส่งเบ็น โดอัคลงเล่นตั้งแต่เริ่มต้นหรือไม่ แต่คุณก็รู้สึกได้เสมอว่าเขาจะทำ เราเริ่มจะรู้ว่าเราจะได้อะไรจากผู้เล่นอายุ 19 ปีผู้มีความสามารถอย่างเหลือเชื่อคนนี้

คุณส่งบอลให้เขา เขาพลิกกลับแนวรับที่ดีที่สุดบางคนจากด้านในออกด้านนอก พวกเขาไม่สามารถมองเห็นเขาได้เลย จากนั้นเขาก็จะไปหาเหยื่อรายต่อไป

หากยังมีจุดอ่อนที่ต้องปรับปรุง ความสามารถในการระเบิดของเขานั้นช่างน่าสนใจ

เขาทำให้โจสโก้ กวาร์ดิโอลและดูเย่ คาเลตา-คาร์ต้องทนทุกข์ทรมานในครั้งล่าสุด และตอนนี้ก็ถึงคราวของนิโคล่า ซาเลฟสกีและยาคุบ คิวิออร์แล้ว พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหนที่นี่ การที่ชายชาวเมืองแอร์ไชร์ออกมาบอกว่าเขาไม่มีอะไรนอกจากความเร็วเท่านั้นนั้นถือเป็นการดูถูกเขาอย่างมาก อย่าเข้าใจผิด เขาสามารถเล่นได้เช่นกัน

เขาสามารถจ่ายบอลได้อย่างสวยงามจากบิลลี่ กิลมัวร์ภายในสามนาที และแสดงให้เห็นถึงความนิ่งและความสงบของนักเตะระดับทีมชาติที่ผ่านบอลจากแม็คกินน์ได้

ชายชาวแอสตัน วิลล่ายิงด้วยเท้าขวาในจุดเดียวที่ผู้รักษาประตูไม่สามารถเอื้อมถึงได้

การดูสกอตแลนด์รับมือเกมรับในปีนี้เป็นประสบการณ์ที่เจ็บปวด โดยเสียประตูไป 16 ลูกจากเจ็ดนัดที่แข่งขันระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม ดูเหมือนว่าจะมีความหวังเพียงเล็กน้อยที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้

การเก็บคลีนชีตติดต่อกันสองนัดกับโปรตุเกสและโครเอเชียทำให้ทีมมีพื้นฐานที่จำเป็นในการออกสตาร์ตในกลุ่ม A1 ของเนชั่นส์ลีก

แม้ว่าโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้จะได้รับบาดเจ็บ แต่ทีมชาติโปแลนด์ที่กำลังเจ็บจากการโดนโปรตุเกสแซงชนะ 5-1 ก็ยังมีคุณภาพจากคาร์โรล สไวเดอร์สกี้และอดัม บุคซา ในอีกคืนหนึ่ง พวกเขาอาจยิงประตูได้หลายลูกจากสามประตูที่พวกเขาทำได้ที่แฮมป์เดน แต่ลูกทีมของคลาร์กไม่ยอม

เริ่มต้นด้วยการที่โรเบิร์ตสันเริ่มเกมนัดที่ 80 ด้วยการบล็อกลูกยิงที่ยอดเยี่ยมเพื่อป้องกันเซบาสเตียน ซีมันสกี้

เมื่อหมดเวลา คุณนับไม่ถ้วนแล้วว่าแอนโธนี่ ราลสตัน จอห์น ซัตตาร์ และแกรนท์ แฮนลีย์ทำตามกี่ครั้ง การบล็อกลูกยิงที่เส้นประตูครั้งหนึ่งของซัตตาร์ในช่วงต้นครึ่งหลังนั้นเหนือความคาดหมาย

เคร็ก กอร์ดอน บล็อก ต่อย และจับทุกอย่างที่ยิงมาทางเขา

แต่นี่ไม่ใช่การแสดงซ้ำของอะลามา แม้ว่าสกอตแลนด์จะต้องทนทุกข์ทรมานบ้างในบางครั้ง แต่ฟุตบอลของพวกเขาก็ฉลาดและสร้างสรรค์

พวกเขาอดทนเมื่อจำเป็น แต่กลับพุ่งเข้าใส่จุดสำคัญเมื่อถึงเวลา

กิลมอร์ชนคาน สกอตต์ แม็คโทมิเนย์ยิงชนเสา คุณกลัวว่าช่องว่างนี้จะเป็นช่องว่างเล็กๆ แต่สำคัญ

ไม่มีใครทำอะไรได้เกี่ยวกับประตูตีเสมอของเปียตคอฟสกี้ก่อนครบชั่วโมง ผู้รักษาประตูสองคนคงช่วยไว้ไม่ได้

เมื่อไม่นานมานี้ การโจมตีครั้งนั้นคงทำให้ผู้เล่นของคลาร์กต้องล้มลง แต่ตอนนี้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจากตอนจบที่น่าทึ่ง

เราต้องรอจนถึงรอบเพลย์ออฟในเดือนมีนาคมเพื่อดูว่าสกอตแลนด์จะลอยตัวอยู่ในลีกสูงสุดได้หรือไม่ แต่ทุกอย่างที่นี่บ่งชี้ว่าทีมกำลังก้าวไปข้างหน้าอีกครั้งในที่สุด