มาร์คัส แรชฟอร์ด เชื่อว่าตำนานแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดกำลัง “รังแกเขา” โดยดาวเตะทีมชาติอังกฤษที่โดนดร็อปรู้สึกว่าคำวิจารณ์นั้นเป็น “การโจมตี” และ “ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง” ท่ามกลางฟอร์มที่ย่ำแย่ของเขา
มีรายงานว่า มาร์คัส แรชฟอร์ดกองหน้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเชื่อว่าการที่อดีตผู้เล่นของสโมสรวิจารณ์เขาผ่านสื่อ ถือเป็นการ "กลั่นแกล้ง" และ "เกินกว่าจะไม่ยุติธรรม"
แรชฟอร์ดยังคงดิ้นรนเพื่อรักษาฟอร์มการเล่นและยังไม่สามารถยิงประตูได้เลยในฤดูกาลนี้ ในขณะที่ฤดูกาลที่แล้วเขายิงได้เพียง 7 ประตูในพรีเมียร์ลีก เท่านั้น
ตามที่ไอแรชฟอร์ดรู้สึกว่าคำวิจารณ์ที่เขาได้รับนั้นแตกต่างไปจากเพื่อนร่วมทีมของเขา
แหล่งข่าวบอกกับไอว่า 'เมื่อคนอื่นส่งบอลพลาด จะไม่มีการพูดถึง แต่ถ้าเป็นมาร์คัส มันจะแตกต่างออกไป'
'แตกต่างมาก การวิพากษ์วิจารณ์ที่เข้ามาหาเขานั้นเป็นการโจมตีอย่างรุนแรง เป็นการกลั่นแกล้ง แฟนบอลเชื่อในสิ่งที่อดีตผู้เล่นอาวุโสพูด ซึ่งทำให้แย่ลงไปอีก
“สโมสรทุ่มเงินไป 100 ล้านปอนด์กับกองหน้าตัวกลาง และมาร์คัสก็กลับมาเล่นริมเส้นอีกครั้งในฐานะตัวกลาง และเขาก็ทำหน้าที่ของเขาในเรื่องนี้ มันไม่ใช่ความผิดของเขาที่โอกาสถูกละเลย”
ผู้เชี่ยวชาญที่วิพากษ์วิจารณ์แรชฟอร์ดเมื่อเร็วๆ นี้ได้แก่ อดีตผู้เล่นแมนฯ ยูไนเต็ดอย่าง แกรี่ เนวิลล์, รอย คีน และเท็ดดี้ เชอริงแฮม
นอกจากนี้ แฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ดยังวิพากษ์วิจารณ์แรชฟอร์ดบ่อยครั้งบนโซเชียลมีเดีย
ระหว่างช่วงพักเบรกทีมชาติ แรชฟอร์ดได้ฝึกซ้อมส่วนตัวอย่างเข้มข้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเรียกฟอร์มที่ดีที่สุดกลับมาให้กับแมนฯ ยูไนเต็ดได้ และกลับมาอยู่ในทีมชาติอังกฤษได้อีกครั้ง
แม้จะยิงประตูไม่เข้า แต่แรชฟอร์ดก็ยังสร้างโอกาสให้แมนฯ ยูไนเต็ดได้มากมาย ในขณะที่ผู้เล่นในค่ายนักเตะก็รู้สึกว่านักเตะหลายคนของสโมสรทำผลงานได้ไม่ดีภายใต้การคุมทีมของเอริค เทน ฮาก
แรชฟอร์ดลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษไปแล้ว 60 นัด แต่ไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกตสำหรับการแข่งขันยูโร 2024 รวมทั้งไม่ได้ถูกเรียกตัวติดทีมชุดแรกของลี คาร์สลีย์ ผู้จัดการทีมชั่วคราวคนใหม่ด้วย
เนวิลล์วิจารณ์ฟอร์มการเล่นของแรชฟอร์ดในเกมที่แมนฯ ยูไนเต็ดแพ้ลิเวอร์พูล 3-0 โดยเขาแสดงความเสียใจที่กองหน้ารายนี้ไม่มีความมั่นใจ
ในการให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports เนวิลล์กล่าวว่า: "มันไม่มีความมั่นใจเลย เขาได้ดวลตัวต่อตัวกับโคนาเต้ และเขาก็จบลงที่การกลับมาเล่นเซ็นเตอร์แบ็กอีกครั้ง"
'แฟนบอลยูไนเต็ดจะไม่ยอมให้เขาทำแบบนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณยังต้องเดินหน้าและเผชิญหน้ากับมัน'
'เขาอาจจะไม่ได้มีวันดีๆ หรือช่วงเวลาที่ดีๆ แต่เขาแค่หันกลับมา และนั่นบอกคุณได้ว่าหัวของเขากำลังอยู่ที่ไหน
'ผ่านมา 14 เดือนแล้ว เขายิงได้ 30 ประตูในฤดูกาลก่อน
“ผมอยากจะคิดว่าเขาสามารถเรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมีปัญหา เกมตอนนี้ดูไม่สนุกสำหรับเขาเลย และนั่นก็เป็นเรื่องน่าเศร้า”
ในเดือนเมษายน คีนอ้างว่าแรชฟอร์ดต้องการ "การเตะแบบโบราณๆ"
คีนให้สัมภาษณ์กับพ็อดแคสต์ Stick To Football ว่า “ผมคงไม่บอกว่าผมเป็นห่วงเขาหรอก แต่เมื่อคุณมองดูเขา คุณก็จะเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ คนรอบข้างเขา ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวหรือผู้จัดการทีม ใครกันที่คอยดูแลเขาทุกวัน”
“ใครกันที่ไปเตะก้นเขาแบบโบราณๆ แล้วบอกว่า ‘เอาล่ะ เราต้องการคุณมากกว่านี้’ ถ้าคุณอยากเป็นผู้นำแบบนี้ และคุณอยู่ในสัญญาใหญ่ ก็มีความรับผิดชอบนั้น”
ในขณะเดียวกัน เชอริงแฮม อ้างว่ายังไม่ชัดเจนว่าตำแหน่งใดที่ดีที่สุดของแรชฟอร์ด และระบุด้วยว่าแรชฟอร์ดต้องทำงานหนักเพื่อฟื้นตัวจากภาวะตกต่ำในปัจจุบัน
เชอริงแฮมให้สัมภาษณ์กับรายการ Gaffa of All Accas ของ Ladbrokes ว่า “เขากำลังเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก ไม่ต้องสงสัยเลย เขาไม่มีผู้นำคอยช่วยเหลือ เขากำลังเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก และผู้เล่นคนอื่นๆ ก็พูดเพียงว่าต้องสู้ต่อไป คุณต้องการผู้เล่นที่พร้อมจะช่วยเหลือคุณ คุณรู้ไหมว่าคุณต้องเปลี่ยนแปลงฟอร์มการเล่นของตัวเองด้วยการทำงานหนัก ด้วยความทุ่มเท และคุณต้องทำงานเพื่อก้าวเข้าสู่เกมโดยแสดงให้คนอื่นเห็นว่าคุณใส่ใจเขาจริงๆ