สงครามการเงิน เรนเจอร์ส vs เซลติก และอนาคตของวงการฟุตบอลสก็อตแลนด์

 

ในปี 2018 ประธานเรนเจอร์สคือเดฟ คิง ชายผู้สามารถพูดจาโผงผางกับองค์ทะไลลามะได้ คิงมีความชำนาญในการขว้างระเบิดวาจาไปทางฝั่งตะวันออกของกลาสโกว์ ทุกวันนี้เขาชอบขว้างระเบิดวาจาใส่ผู้บริหารสโมสรเก่าของเขามากกว่า

หกปีผ่านไปนับตั้งแต่คิงทำนายว่าเซลติกจะพับไพ่ถ้าเรนเจอร์สคว้าแชมป์ลีกได้ เมื่อพวกเขาทำนายได้สำเร็จในที่สุดในปี 2021 คำพูดเหล่านั้นก็ระเบิดขึ้นบนใบหน้าของเขาเหมือนแท่งไดนาไมต์ในการ์ตูนลูนี่ย์ทูนส์ ขณะที่คิงใช้เวลาทั้งสัปดาห์นี้ในการวิพากษ์วิจารณ์นักลงทุนในไอบร็อกซ์ที่เขาเคยเป็นผู้นำอยู่ โดยท้าทายให้ทุกคนสู้จนหมดทางสู้ เซลติกได้เพิ่มรายละเอียดสุดท้ายให้กับตัวเลขทางการเงินที่แสดงกำไร 13.4 ล้านปอนด์ รายได้ต่อปี 124.6 ล้านปอนด์ และเงินสำรอง 77.2 ล้านปอนด์ หากไพ่ใบนี้เปิดฉากขึ้น คุณคงไม่อยากจะเห็นพวกเขาได้ไพ่ที่ชนะ

สโมสรปาร์คเฮดเป็นสโมสรสก็อตแลนด์ทีมแรกในประวัติศาสตร์ที่ใช้เงิน 30 ล้านปอนด์และทำกำไรจากตลาดซื้อขายนักเตะ พวกเขากอบโกยเงินสดได้มากกว่าซู เกรย์ และความมั่งคั่งที่เห็นได้ชัดของพวกเขาสร้างปัญหาให้กับเรนเจอร์ส พวกเขาใช้เงิน 100 ล้านปอนด์ไปอย่างไร

จากความตื่นเต้นที่เอาชนะสโลวาน บราติสลาวาไป 5-1 แทบไม่มีใครสังเกตว่าเซลติกเพิ่งได้รับเงินเพิ่มอีก 1.8 ล้านปอนด์จาก 40 ล้านปอนด์ที่เข้ามาอยู่แล้ว หากเรนเจอร์สต้องการได้เงินเพิ่มอีก 1.8 ล้านปอนด์ในยูโรปาลีก พวกเขาจะต้องชนะห้าจากแปดนัดที่ลงสนาม ฮาร์ทส์จำเป็นต้องชนะทั้ง 6 เกมในลีกยูโรปาคอนเฟอเรนซ์

การแข่งขันฟุตบอลแชมเปี้ยนส์ลีกและการซื้อขายผู้เล่นทำให้เซลติกอยู่ในลีกการเงินของตัวเองแล้ว การใช้เงินสดจะกำหนดว่าเรนเจอร์สจะอยู่ในภาวะวุ่นวายภายในได้นานแค่ไหน หรือจะป้องกันเรนเจอร์สได้นานแค่ไหน

ความหมกมุ่นของฟุตบอลกับความยั่งยืนทางการเงินไม่ได้ช่วยอะไรเลย ยูฟ่าจะจำกัดค่าจ้างผู้เล่นและโค้ช การโอน และค่าธรรมเนียมเอเยนต์ในฤดูกาลนี้ให้อยู่ที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ต่อปีของสโมสรบวกกับกำไรจากการซื้อขายผู้เล่นโดยเฉลี่ยจากสามปีที่ผ่านมา ฤดูกาลหน้า ตัวเลขจะลดลงเหลือ 70 เปอร์เซ็นต์

แม้จะเป็นเช่นนั้น 70 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ที่เซลติกได้รับจะมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ที่เรนเจอร์สได้รับอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการขายคาลวิน บาสซีย์ โจ อาริโบ และนาธาน แพตเตอร์สันหายไปจากเรดาร์สามปี

เพื่อใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบทางการเงิน สโมสรพาร์คเฮดจะรับพนันน้อยลงในโครงการมูลค่า 2 ล้านปอนด์ ไม่มีอะไรผิดมากนักกับกลยุทธ์ในการเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่มีอายุระหว่าง 19 ถึง 24 ปีที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติและค่าจ้างที่เหมาะสม การดำเนินการที่แย่เป็นปัญหาเสมอมา เบรนแดน ร็อดเจอร์สกระตุ้นให้สโมสรพยายามอย่างเต็มที่และแสดงความกล้าหาญให้มากขึ้น

ทุนนิยมในรูปแบบที่แท้จริง แชมเปี้ยนส์ลีกเป็นเหมือนสนามเด็กเล่นของเหล่ามหาเศรษฐีที่คุณจะได้สิ่งที่คุณจ่ายไป

และผลงานของอาร์เน่ เองเงิลส์ที่เซ็นสัญญามูลค่า 11 ล้านปอนด์กับสโลวาน บราติสลาวา ทำให้มีการเชื่อมั่นว่าตอนนี้เซลติกควรใช้เงินส่วนใหญ่ไปกับอ็อดซอนน์ เอดูอาร์ดส์และเจเรมี ฟริมปงส์ของโลกนี้ และให้น้อยลงกับผู้เล่นอย่างอเล็กซานโดร เบร์นาเบอิและกุสตาฟ ลาเกอร์เบียลเก้

หากตำแหน่งอัตโนมัติของสกอตแลนด์ในแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นไปในแบบเดียวกับมาร์โก ติลิโอ การมีอาร์เน่ เองเงิลส์อีกสักสองสามคนในที่นั่นก็จะช่วยประกันวันที่ฝนตกได้

เพื่อเรียกตัวเองว่าสโมสรแชมเปี้ยนส์ลีก เซลติกไม่จำเป็นต้องหาผู้เล่นแบบนั้นเท่านั้น ไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาจะต้องสร้างให้เหมือนพวกเขาด้วย

ความประทับใจแรกพบนั้นสำคัญ และเมื่อพวกเขาใช้เงิน 20 ล้านปอนด์ไปกับการปรับปรุงสนามฝึกซ้อม Barrowfield แล้ว คณะกรรมการจะต้องคิดแผนบางอย่างเพื่อทดแทนอัฒจันทร์หลักที่ทรุดโทรมซึ่งสร้างขึ้นสำหรับฮีโร่จากยุคก่อน

เมื่อผู้เล่นที่ดีที่สุดของยุโรปลงจากรถบัสในคืนแชมเปี้ยนส์ลีก พวกเขาเดินเข้าไปใกล้ด้านหน้าอาคารในยุค 80 และผ่านประตูแก้วบางๆ ที่ล็อกไว้ในวันที่ลมแรงเพื่อป้องกันไม่ให้ประตูหลุดจากบานพับ

พวกเขาเดินผ่านโซฟาหนังเทียมในบริเวณแผนกต้อนรับที่เรียบง่าย ขณะที่นักข่าวต่างชาติเดินขึ้นบันไดไปกินขนมชอร์ตเบรดของวอล์กเกอร์ในห้องสื่อที่คับแคบซึ่งเลยวันหมดอายุไปแล้ว

และทุกครั้งที่พวกเขาทำเช่นนั้น การอ้างว่าเป็นสโมสรแชมเปี้ยนส์ลีกของเซลติกก็ดูไม่มั่นคงเหมือนกับเต็นท์งานแต่งงานอันโอ่อ่าที่สร้างขึ้นในลานจอดรถสำหรับการสัมภาษณ์หลังการแข่งขัน การศึกษาความเป็นไปได้เกี่ยวกับต้นทุนของอัฒจันทร์หลักแห่งใหม่ได้ดำเนินการในปี 2022 และพบว่าโครงสร้างใหม่จะมีค่าใช้จ่าย 100 ล้านปอนด์ ซึ่งตอนนี้เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Michael Nicholson โทษว่า "เงินทุนที่จำกัด" เป็นเหตุให้ไม่สามารถเริ่มก่อสร้างได้ในตอนนั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาที่ Matt O'Riley และเงินทุนจาก Champions League เข้ามา Celtic จะพบว่าตัวเองได้แสดงนำในภาคต่อของภาพยนตร์ของ Richard Pryor เรื่อง Brewster's Millions เงินก้อนโตและไม่มีแผนที่ชัดเจนในการใช้จ่ายเงิน

หาก SPFL ไม่จริงจังกับ League Cup แล้วทำไมคนอื่นถึงต้องจริงจังด้วย

League Cup กลายเป็นแจกันใบเก่าบนหิ้งของป้าแก่ๆ ที่ไม่มีใครอยากโยนทิ้งในถังขยะในท้องถิ่น

แทบไม่สำคัญเลยว่าจะได้รับการสนับสนุนจาก Viaplay, Premier Sports, Carabao หรือ Viagra