โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เพิ่งแสดงให้ลิเวอร์พูลเห็นเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมนี่จึงเป็นสัญญาใหม่ที่ไม่อาจต่อรองได้

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ สัมผัสบอลเพียง 23 ครั้งในเกมที่ลิเวอร์พูลพ่ายนิวคาสเซิล 1-2 ในนัดชิงชนะเลิศคาราบาวคัพ แม้จะถูกจำกัดบทบาท แต่เขาแสดงให้เห็นว่าทำไมสัญญาใหม่จึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

 

ขณะนี้ลิเวอร์พูลตกรอบทั้งแชมเปียนส์ลีกและฟุตบอลถ้วยภายในประเทศแล้ว และการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกก็ดูจะเป็นเพียงเรื่องของเวลา ดังนั้นอนาคตของ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จำเป็นต้องได้รับความชัดเจนในเร็ว ๆ นี้ ไม่สามารถปล่อยให้ล่าช้าไปกว่านี้ได้อีก

 

ทั้งสามคนสามารถอ้างเหตุผลของตนเองว่าทำไมพวกเขาจึงเป็นนักเตะที่ลิเวอร์พูลควรต่อสัญญาด้วยมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ในขณะที่การเจรจายังไม่ได้ข้อสรุป ลิเวอร์พูลเพิ่งได้รับบทเรียนเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากพวกเขายังไม่มีแผนรับมือ

 

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ถูกคิดถึงอย่างมากที่เวมบลีย์ ขณะที่ซาลาห์เองก็ถูกจับตาย ติโน่ ลิฟราเมนโต้ ประกบซาลาห์ได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมที่นิวคาสเซิลเอาชนะลิเวอร์พูลคว้าแชมป์คาราบาวคัพ และซาลาห์ไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อเกมได้เลย ติดต่อกันเป็นเกมที่สองที่เขาไม่สามารถสร้างจังหวะสำคัญขึ้นมาได้ และที่แย่ไปกว่านั้นคือไม่มีใครในทีมที่สามารถก้าวขึ้นมาทดแทนบทบาทของเขา

 

หลุยส์ ดิอาซ (13 ประตูฤดูกาลนี้) ไม่ใช่จอมถล่มประตูโดยธรรมชาติ ส่วนดิโอโก้ โชต้า (8 ประตู) และดาร์วิน นูนเญซ (7 ประตู) รวมกันแล้วยิงได้เพียง 15 ประตูตลอดทั้งฤดูกาล โคดี้ กัคโปยิงไป 16 ลูก ซึ่งถือว่าพอใช้ได้ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับซาลาห์ เพราะซาลาห์มีส่วนร่วมกับ 51% ของประตูที่ลิเวอร์พูลทำได้ทั้งหมดในฤดูกาลนี้

 

และไม่ใช่แค่เรื่องการยิงประตูเท่านั้น ซาลาห์ทำไปแล้ว 32 ประตู กับ 22 แอสซิสต์ในทุกรายการ เขากลายเป็นแนวรุกที่ครบเครื่องมากกว่าที่เคยเป็นมา เกมรุกของลิเวอร์พูลถูกสร้างขึ้นโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง และก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะเป็นเช่นนั้น

 

หากจะยกตัวอย่างแค่เกมเดียว ลิเวอร์พูลเกือบต้องเสีย 2 แต้มให้กับเซาแธมป์ตันหากไม่มีลูกยิงของซาลาห์ช่วงท้ายเกมที่เซนต์ แมรีส์ หลายครั้งที่เขาคือคนที่ก้าวขึ้นมาทำสิ่งสำคัญในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตาย แม้จะมาจากลูกจุดโทษก็ตาม

 

การพยายามคำนวณว่าลิเวอร์พูลจะอยู่ตรงไหนของตารางพรีเมียร์ลีกหากไม่มีซาลาห์นั้นเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ เพราะทีมไม่สามารถเล่นโดยไม่มีเขาได้ตลอดทั้งฤดูกาล แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่า อาร์เน่ สล็อต คงไม่สามารถนำทีมไปสู่แชมป์ลีกได้ตั้งแต่ฤดูกาลแรก หากซาลาห์ถูกขายออกไปเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา

 

ทั้งหมดนี้คือเหตุผลที่มากพอให้ลิเวอร์พูลต้องต่อสัญญากับกองหน้าวัย 32 ปีรายนี้ ซึ่งขณะนี้ยังไม่มีความคืบหน้าและเวลาที่เหลืออยู่ก็น้อยลงเรื่อย ๆ แต่ยังมีปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณาอีก นั่นคือความจริงที่ว่าซาลาห์อยู่เหนือกว่ากองหน้าคนอื่น ๆ ของลิเวอร์พูลมากในแง่ของผลงานหน้าปากประตู

 

บางคนอาจมองว่าการใช้เกมกับเปแอสเชและนิวคาสเซิลเป็นหลักฐานว่าสาลาห์ควรได้รับสัญญาใหม่เป็นเรื่องแปลก แต่หากไม่มีเขาทำประตู ลิเวอร์พูลยิงได้แค่ลูกเดียวจาก 210 นาทีในสองเกมล่าสุด หากนี่คือภาพของลิเวอร์พูลในอนาคตที่ไม่มีซาลาห์แล้ว ทีมไม่อาจยอมรับสถานการณ์แบบนั้นได้เลย

 

ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ซาลาห์ทำไปแล้ว 27 ประตู มากกว่าดิอาซ (9 ประตู) ถึงสามเท่า และยังไม่มีผู้เล่นลิเวอร์พูลคนใดที่ยิงถึงเลขสองหลัก

 

เป็นเรื่องที่ชัดเจนอยู่แล้วว่าลิเวอร์พูลต้องเซ็นสัญญาศูนย์หน้าคนใหม่เมื่อฤดูกาลสิ้นสุดลง และยังมีเหตุผลสนับสนุนให้ทีมควรดึงกองหน้าเพิ่มอีกคนด้วย แต่ต่อให้ทำเช่นนั้น หงส์แดงก็ไม่สามารถปล่อยให้ปริมาณประตูที่ซาลาห์มีส่วนร่วมมหาศาลนี้หายไปได้

 

การหานักเตะที่สามารถผลิตสกอร์ได้อย่างสม่ำเสมอ ในราคาที่สมเหตุสมผลและค่าเหนื่อยไม่สูงเกินไปเป็นเรื่องยากมากอยู่แล้ว แต่หากต้องทำเช่นนั้นพร้อมกับหาคนมาแทนซาลาห์ มันจะกลายเป็นสิ่งที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย

 

ดังนั้น มีทางออกเดียวเท่านั้นที่ลิเวอร์พูลควรเลือก นั่นคือการต่อสัญญาฉบับใหม่ให้กับโมฮาเหม็ด ซาลาห์โดยเร็วที่สุด